Pan de muerto: descubre su historia y significado en la celebración del Día de Muertos

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El pan de muerto es uno de los elementos más representativos del Día de Muertos en México, y su presencia en las ofrendas dedicadas a los seres queridos es casi obligatoria. Este delicioso pan tiene una forma redonda y está hecho con ingredientes como harina de trigo, huevo, mantequilla y azúcar. Sin embargo, las variantes regionales añaden toques especiales: en Puebla se le pone ajonjolí, mientras que en Oaxaca se decora con alfeñique.

Durante octubre y noviembre, su consumo crece significativamente, ya que no solo se utiliza en las ofrendas, sino que también es disfrutado por las familias antes y durante la celebración.

Origen del pan de muerto

Según la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, el origen del pan de muerto se remonta a la época de la conquista. Los españoles, al llegar a tierras mexicanas, presenciaron rituales indígenas en los que se ofrecían sacrificios humanos. En estos rituales, el corazón de la persona sacrificada se extraía, se sumergía en amaranto y se comía como parte de la ofrenda.

Los conquistadores, horrorizados por lo que consideraban un acto violento, decidieron modificar estas prácticas. Así, crearon un pan en forma de corazón, hecho de harina de trigo y cubierto de azúcar roja, que simbolizaba la sangre de los corazones sacrificados en tiempos prehispánicos.

Significado del pan de muerto

El simbolismo del pan de muerto es profundo. Su forma circular representa el ciclo de la vida y la muerte. En el centro, una pequeña esfera simboliza el cráneo, mientras que las tiras que se extienden a los lados del pan representan los huesos, y en algunas interpretaciones, las lágrimas de quienes ya no están con nosotros. En algunas regiones, se le añade esencia de azahar, evocando el recuerdo de los difuntos.