Phos-Chek: el polvo rosa que combate los incendios forestales en California
Foto: Reuters
Tras una semana de intensos incendios forestales en Los Ángeles, California, los equipos de emergencia siguen utilizando herramientas avanzadas para combatir el fuego, incluyendo el despliegue de aviones que rocían agua y un distintivo polvo rosa brillante. Este polvo, conocido como Phos-Chek, es un retardante de fuego ampliamente utilizado en Estados Unidos y otras partes del mundo.
¿Qué es el polvo rosa utilizado contra los incendios?
Phos-Chek, producido por la compañía Perimeter Solutions, es el principal retardante de fuego empleado en Estados Unidos desde 1963 y el más utilizado a nivel global, según un informe de Associated Press.
Este compuesto está hecho principalmente de:
- 80% de agua
- 14% de sales fertilizantes
- 6% de colorantes y agentes inhibidores de corrosión
Aunque su fórmula exacta no es de conocimiento público, el color rojo proviene de óxido de hierro, que desaparece con el tiempo sin dejar residuos.
¿Cómo funcionan los retardantes de fuego?
Estos productos tienen la capacidad de:
- Ralentizar y detener el fuego: Al recubrir vegetación y terrenos propensos al fuego, los retardantes hacen que estas áreas sean menos inflamables.
- Prevenir la propagación: Son usados tanto en incendios activos como de forma preventiva, delimitando zonas para evitar que las llamas se extiendan.
Los retardantes suelen aplicarse mediante aviones de ala fija, helicópteros o directamente desde el suelo en incendios más localizados.
Impacto ambiental y toxicidad
Aunque efectivos, los retardantes de fuego como el Phos-Chek han generado preocupaciones ambientales:
- Daños a la vida acuática: Si el retardante cae en cuerpos de agua, puede ser tóxico para los peces y otras especies.
- Restricciones de uso: En respuesta a estos problemas, las autoridades han prohibido su aplicación en áreas ambientalmente sensibles, excepto en casos donde la vida humana o la seguridad pública estén en riesgo.
El Servicio Forestal de Estados Unidos incluso reemplazó gradualmente el Phos-Chek LC95 con un nuevo producto llamado MVP-Fx, considerado menos tóxico para la vida silvestre. Este retardante, espesado con goma y fosfato, se mezcla fácilmente con agua y ofrece una alternativa más amigable con el ambiente.
El polvo rosa utilizado en incendios forestales es una herramienta esencial para combatir el fuego de manera efectiva. Sin embargo, su uso plantea desafíos ambientales que las autoridades buscan abordar mediante regulaciones y productos más seguros. Su implementación continúa siendo clave para proteger tanto a las comunidades como a los ecosistemas afectados por incendios forestales.
Fuente: UNO TV
