Colesterol alto en adultos jóvenes: causas y riesgos silenciosos
Durante años, el colesterol alto se asoció principalmente con el envejecimiento. Sin embargo, especialistas en cardiología y salud pública advierten que esta condición se detecta cada vez con mayor frecuencia en adultos jóvenes e incluso en personas menores de 40 años. Este cambio de patrón representa un reto para los sistemas de salud, ya que el colesterol elevado es uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
De acuerdo con organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades del corazón continúan siendo la principal causa de muerte a nivel global, y el colesterol elevado es un elemento clave en su desarrollo.
Qué es el colesterol y por qué puede ser peligroso
El colesterol es una sustancia grasa necesaria para funciones vitales, como la producción de hormonas y la formación de membranas celulares. El problema surge cuando sus niveles en sangre superan los valores recomendados, especialmente el colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”.
Cuando se acumula en las arterias, puede provocar:
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Formación de placas de grasa
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Endurecimiento y estrechamiento de las arterias
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Mayor riesgo de infarto y accidente cerebrovascular
Por qué está aumentando en personas más jóvenes
Especialistas señalan que diversos factores explican por qué el colesterol alto ya no es exclusivo de adultos mayores.
Cambios en la alimentación
El aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados ha impactado directamente en los niveles de colesterol.
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Dietas ricas en grasas saturadas
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Alto consumo de azúcares refinados
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Exceso de comida rápida
Sedentarismo
La falta de actividad física reduce el colesterol HDL, conocido como “colesterol bueno”, que ayuda a eliminar el exceso de grasa de las arterias.
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Jornadas prolongadas frente a pantallas
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Poca actividad física regular
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Estilo de vida mayormente sedentario
Sobrepeso y obesidad
El exceso de peso, especialmente la grasa abdominal, se asocia con alteraciones en el metabolismo de las grasas y con niveles elevados de colesterol desde edades tempranas.
Factores genéticos
Algunas personas desarrollan hipercolesterolemia familiar, una condición hereditaria que provoca niveles altos de colesterol desde la juventud, incluso con hábitos saludables.
Estrés y falta de sueño
El estrés crónico y el descanso insuficiente influyen en desequilibrios hormonales que pueden afectar el metabolismo de los lípidos.
Señales de alerta que suelen pasar desapercibidas
El colesterol alto suele ser silencioso. En la mayoría de los casos no produce síntomas evidentes hasta que aparecen complicaciones. No obstante, en etapas avanzadas pueden observarse:
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Fatiga frecuente
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Dolor en el pecho
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Falta de aire
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Xantomas, pequeños depósitos de grasa en la piel
Por esta razón, los especialistas insisten en la importancia de realizar análisis de sangre periódicos.
Importancia de la detección temprana
Las guías clínicas recomiendan medir el colesterol a partir de los 20 años, especialmente si existen factores de riesgo como antecedentes familiares, obesidad, diabetes o hipertensión. La detección oportuna permite implementar cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, iniciar tratamiento farmacológico para reducir el riesgo cardiovascular.
El colesterol alto ha dejado de ser un problema exclusivo de adultos mayores y se ha convertido en una condición cada vez más común en personas jóvenes. Factores como la alimentación, el sedentarismo, el estrés y la genética explican este cambio. La prevención, el diagnóstico temprano y la adopción de hábitos saludables son fundamentales para reducir el impacto del colesterol elevado en la salud cardiovascular.
