Detectar la diabetes tipo 1 desde el nacimiento podría ser posible, según estudio
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La diabetes tipo 1 podría identificarse desde etapas muy tempranas de la vida a través del análisis de la sangre del cordón umbilical, de acuerdo con un estudio publicado este miércoles por investigadores de la Universidad de Florida, en colaboración con la Universidad de Linköping, en Suecia. El hallazgo apunta a que los procesos inflamatorios que desencadenan la enfermedad podrían comenzar incluso durante el embarazo.
Inflamación prenatal y riesgo futuro
Los investigadores señalan que la biología del embarazo puede influir en el desarrollo posterior de la diabetes tipo 1, aunque esto no significa que la enfermedad esté determinada desde antes del nacimiento. Angelica Ahrens, investigadora asistente del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS), explicó que ciertos cambios biológicos prenatales podrían favorecer un ataque temprano al páncreas.
La científica destacó que identificar marcadores en la sangre del cordón umbilical permitiría alertar a los médicos con anticipación, a diferencia de los métodos actuales, que se basan en la genética o en la detección de anticuerpos cuando la enfermedad ya se encuentra avanzada.
Factores combinados durante el embarazo
El estudio concluye que no existe un único factor responsable del desarrollo de la diabetes tipo 1, sino una combinación de elementos presentes durante el embarazo. Johnny Ludvigsson, profesor senior de la Universidad de Linköping y coautor del trabajo, explicó que estos resultados sugieren que intervenciones tempranas en el estilo de vida y el entorno podrían reducir gradualmente la incidencia de la enfermedad.
Análisis de casi 17 mil recién nacidos
La investigación se basó en el análisis de muestras de sangre del cordón umbilical de 16 mil 683 bebés nacidos entre 1997 y 1999 en el sureste de Suecia, como parte del proyecto ABIS (“Todos los bebés del sureste de Suecia”). Los participantes han sido monitoreados durante años mediante el seguimiento de antecedentes familiares y la recopilación periódica de muestras biológicas.
Mediante técnicas de aprendizaje automático, los científicos identificaron proteínas presentes al nacer que se asocian de forma estrecha con el desarrollo posterior de la diabetes tipo 1. Además, observaron que algunos de estos marcadores podrían estar relacionados con la exposición materna a sustancias químicas persistentes, como los compuestos perfluoroalquilados, durante el embarazo.
Una vía no invasiva para la predicción
Eric Triplett, profesor y director del Departamento de Microbiología y Ciencias Celulares de UF/IFAS, señaló que el principal aporte del estudio es proponer una nueva forma de predecir la diabetes tipo 1 utilizando un tejido biológico que normalmente se desecha tras el parto. Añadió que este enfoque no requiere procedimientos invasivos ni análisis costosos, lo que abre la puerta al desarrollo de nuevas herramientas para la detección temprana de enfermedades.
Los autores destacan que, aunque se requieren más estudios para confirmar estos hallazgos, el uso de la sangre del cordón umbilical podría convertirse en una alternativa prometedora para anticipar el riesgo de diabetes tipo 1 y mejorar las estrategias de prevención a largo plazo.
