Reducir las horas de sueño podría impactar el metabolismo y la salud del corazón
Dormir menos de lo necesario no solo puede provocar cansancio. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia encontró que reducir el tiempo de sueño en aproximadamente 90 minutos por noche durante seis semanas se asoció con aumento de peso, mayor circunferencia de la cintura y más tiempo dedicado a actividades sedentarias en adultos con alto riesgo cardiometabólico.
Lo que debes saber
- Dormir 1.5 horas menos por noche se relacionó con un aumento cercano a medio kilogramo de peso en seis semanas.
- Los participantes también registraron mayor circunferencia de la cintura y pasaron más tiempo en actividades sedentarias.
- En mujeres con alto riesgo cardiometabólico, la falta de sueño se asoció con mayor resistencia a la insulina, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2.
- Los investigadores señalan que dormir lo suficiente debería formar parte de las estrategias para prevenir enfermedades metabólicas y cardiovasculares.
¿Cómo se realizó el estudio?
La investigación, publicada en Annals of Internal Medicine, reunió los resultados de dos ensayos clínicos aleatorizados con 95 adultos de 20 años o más que presentaban factores de riesgo cardiometabólico y que normalmente dormían al menos siete horas por noche.
Durante el estudio, los participantes completaron dos etapas:
- Seis semanas con su horario habitual de sueño.
- Seis semanas durmiendo aproximadamente 90 minutos menos cada noche, retrasando la hora de acostarse.
Los investigadores monitorearon el sueño y la actividad física mediante dispositivos de muñeca, además de medir cambios en el peso corporal, la cintura, la composición corporal y diversas hormonas relacionadas con el apetito.
¿Qué encontraron?
Al comparar ambas etapas, los investigadores observaron que quienes durmieron menos:
- Aumentaron alrededor de medio kilogramo de peso.
- Incrementaron la circunferencia de la cintura.
- Permanecieron más tiempo inactivos, con un promedio de 17 minutos adicionales al día de sedentarismo.
- En hombres y mujeres posmenopáusicas, el tiempo sedentario aumentó cerca de 30 minutos diarios.
Los autores recuerdan que el sedentarismo es un factor asociado con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Posible impacto en la diabetes y la salud del corazón
En un análisis adicional realizado con parte de los participantes, las mujeres con mayor riesgo cardiometabólico que redujeron sus horas de sueño presentaron mayor resistencia a la insulina, especialmente aquellas que ya habían pasado por la menopausia.
Asimismo, tanto hombres como mujeres mostraron un incremento de células inflamatorias en el corazón tras un periodo de restricción leve del sueño, un hallazgo que los investigadores consideran relevante para comprender cómo la falta de descanso puede afectar la salud cardiovascular.
¿Qué significa este hallazgo?
Los investigadores aclaran que el estudio no demuestra una relación de causa y efecto, pero sí aporta evidencia de que dormir menos podría favorecer cambios relacionados con el aumento de peso y elevar el riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2 y los padecimientos cardiovasculares.
También señalan que mantener un peso saludable no depende únicamente de la alimentación y el ejercicio, sino que el descanso adecuado puede ser otro componente importante de un estilo de vida saludable.
Entre las limitaciones del estudio destacan el reducido número de participantes y que todos presentaban un riesgo cardiometabólico elevado, por lo que serán necesarias más investigaciones para confirmar estos resultados en la población general.
¿Por qué es importante?
El estudio refuerza la idea de que dormir lo suficiente no solo beneficia el descanso, sino que también podría influir en el metabolismo, el control del peso y la salud del corazón. Incorporar hábitos de sueño saludables podría convertirse en una herramienta adicional para prevenir enfermedades crónicas.
