¿Alimentos procesados o ultraprocesados? Aprende a identificar lo que comes
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En el mundo de la alimentación, los términos «procesados» y «ultraprocesados» son comúnmente utilizados, pero a menudo se confunden. Sin embargo, comprender las diferencias es esencial para cuidar nuestra salud, ya que los efectos de ambos tipos de alimentos varían considerablemente.
¿Qué son los alimentos procesados?
Los alimentos procesados son aquellos que han sido modificados de alguna manera para facilitar su consumo, mejorar su sabor o prolongar su vida útil. Sin embargo, esta transformación suele ser mínima, lo que significa que el alimento sigue conservando la mayoría de sus propiedades nutricionales. Algunos ejemplos incluyen:
- Frutas enlatadas
- Queso
- Pan integral
- Yogur natural
Técnicas como la congelación, el enlatado, la pasteurización o la adición moderada de sal, azúcar o aceites son comunes en este tipo de alimentos. Consumidos con moderación, los alimentos procesados pueden ser una opción dentro de una dieta equilibrada.
¿Qué son los alimentos ultraprocesados?
Por otro lado, los ultraprocesados son productos industriales creados a partir de ingredientes poco saludables, como harinas refinadas, grasas trans, azúcares añadidos y aditivos químicos (colorantes, conservantes y saborizantes). Estos productos están diseñados para ser irresistibles al paladar, pero su valor nutricional es muy bajo.
Algunos ejemplos de ultraprocesados son:
- Bebidas azucaradas
- Snacks empaquetados como papas fritas y galletas
- Comidas congeladas listas para calentar
- Cereales con alto contenido de azúcar
Principales diferencias entre procesados y ultraprocesados
- Grado de transformación:
- Procesados: Mantienen gran parte del alimento original, con pequeñas modificaciones.
- Ultraprocesados: Son productos altamente elaborados que ya no se parecen al alimento base.
- Contenido nutricional:
- Procesados: Aportan nutrientes esenciales como proteínas, fibra y vitaminas.
- Ultraprocesados: Son ricos en calorías, grasas saturadas, azúcares y sodio, pero carecen de nutrientes beneficiosos.
- Impacto en la salud:
- Procesados: Su consumo moderado no tiene efectos negativos significativos.
- Ultraprocesados: El consumo regular se asocia con obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
- Ingredientes añadidos:
- Procesados: Usan ingredientes simples y naturales.
- Ultraprocesados: Contienen aditivos químicos y compuestos sintéticos para mejorar su sabor, textura y durabilidad.
¿Por qué es importante diferenciar entre alimentos procesados y ultraprocesados?
Diferenciar entre ambos tipos de alimentos es esencial para tomar decisiones informadas sobre nuestra dieta. Los alimentos procesados pueden formar parte de una alimentación equilibrada, mientras que los ultraprocesados deben consumirse con moderación, ya que su consumo frecuente puede traer consecuencias negativas para la salud.
Un ejemplo claro es comparar una lata de garbanzos cocidos (procesados) con una bolsa de papas fritas saborizadas (ultraprocesadas). Aunque ambos han sido modificados, los garbanzos conservan sus propiedades nutricionales, mientras que las papas fritas contienen ingredientes que pueden contribuir a problemas de salud a largo plazo.
Optar por alimentos frescos o mínimamente procesados y reducir el consumo de ultraprocesados es una forma efectiva de cuidar nuestra salud. Esto no solo ayuda a prevenir enfermedades crónicas, sino que también promueve un estilo de vida más saludable en general.
Fuente: informador.mx
