Descubren mutación en el H5N1 que podría facilitar su transmisión a humanos
Foto: Pexels/Samer Daboul
Un reciente estudio publicado en la revista Science revela un avance significativo en el entendimiento del virus de la gripe aviar. Investigadores del Scripps Research Institute en San Diego, California, han identificado una mutación en la hemaglutinina del virus H5N1 que podría mejorar su capacidad para infectar células humanas, lo que resalta la necesidad de mantener una vigilancia estricta sobre la evolución de este tipo de virus.
El H5N1 utiliza una proteína conocida como hemaglutinina para unirse a los receptores de glicanos presentes en la superficie de las células del huésped. En aves, estos receptores contienen ácido siálico, lo que limita su infección a especies específicas. Sin embargo, el estudio encontró que ciertas mutaciones podrían permitir que el virus reconozca receptores similares en las células humanas.
Aunque la adaptación completa del H5N1 a los humanos requiere múltiples mutaciones, los investigadores determinaron que una sola alteración en la hemaglutinina, identificada como Q226L, incrementa significativamente su capacidad de unirse a los receptores humanos. Este hallazgo proviene del análisis de una cepa H5N1 2.3.4.4b, aislada en el caso de la primera infección humana por un virus aviar en Estados Unidos, donde se determinó que el virus había sido transmitido inicialmente desde vacas lecheras.
Para profundizar en este fenómeno, los científicos introdujeron diversas mutaciones en la proteína hemaglutinina del H5N1 para simular cambios que podrían ocurrir de manera natural. Entre estas, la mutación Q226L destacó por mejorar de manera notable la interacción del virus con los receptores de tipo humano, lo que otorga al virus un punto de apoyo clave en las células humanas.
James Paulson, catedrático del Scripps Research, subrayó que este descubrimiento actúa como una «señal de alarma» sobre el potencial de adaptación del H5N1 a los humanos. Aunque todavía serían necesarios otros cambios genéticos para que el virus se transmita eficazmente entre personas, el creciente número de infecciones humanas derivadas del contacto con animales infectados subraya la importancia de una vigilancia proactiva frente a la evolución de este y otros virus similares.
Este hallazgo refuerza la relevancia de seguir monitoreando de cerca la evolución genética del H5N1, ya que podría representar un riesgo significativo para la salud pública si lograra adaptarse para propagarse entre humanos.
Fuente: informador.mx
