El origen de los regalos navideños: una tradición con raíces antiguas
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La entrega de regalos es una de las costumbres más arraigadas de la Navidad, una celebración que trasciende fronteras religiosas y culturales. Aunque suele asociarse de forma directa con la tradición cristiana, el intercambio de obsequios tiene un origen mucho más amplio, resultado de la convergencia de prácticas antiguas, símbolos religiosos y adaptaciones culturales que se consolidaron a lo largo de los siglos.
Con el paso del tiempo, la Navidad dejó de ser únicamente una festividad religiosa para convertirse en un acontecimiento social y familiar, donde compartir con los seres queridos ocupa un lugar central, especialmente en el caso de niñas y niños.
Raíces religiosas de la tradición
Uno de los referentes más conocidos del acto de regalar en Navidad se encuentra en el relato bíblico del nacimiento de Jesús, cuando los Reyes Magos ofrecieron oro, incienso y mirra como símbolos de reconocimiento y respeto. Este pasaje reforzó la idea del obsequio como un acto de homenaje y generosidad, valores centrales del cristianismo.
Sin embargo, esta no fue la única influencia que dio forma a la tradición actual.
La herencia de las celebraciones romanas
Antes del cristianismo, en la antigua Roma se celebraba la Saturnalia, una festividad que se realizaba entre el 17 y el 23 de diciembre. Durante estos días era común el intercambio de regalos, principalmente pequeñas figuras llamadas sigillaria, como símbolo de buena fortuna y renovación.
Con la expansión del cristianismo, muchas de estas prácticas fueron adaptadas y resignificadas, integrándose poco a poco a las celebraciones navideñas que se establecieron en fechas cercanas al solsticio de invierno.
San Nicolás y el nacimiento de Santa Claus
Otra figura clave en la consolidación de esta costumbre es San Nicolás de Mira, un obispo del siglo IV conocido por su generosidad y por ayudar de forma anónima a personas en situación vulnerable. Su historia se difundió ampliamente en Europa y, con el tiempo, evolucionó hasta dar origen a personajes como Sinterklaas en los Países Bajos y Santa Claus en Estados Unidos.
Estas representaciones reforzaron la idea de la Navidad como un momento para dar, compartir y pensar en los demás, especialmente en la infancia.
Un símbolo de unión y generosidad
La combinación de tradiciones religiosas, celebraciones paganas y relatos históricos convirtió el intercambio de regalos en una de las prácticas más representativas de la Navidad. Más allá del valor material, los obsequios simbolizan afecto, solidaridad y el deseo de fortalecer los lazos familiares y sociales.
Hoy, esta costumbre sigue vigente en distintas partes del mundo como un recordatorio de que la Navidad no solo se celebra con adornos y reuniones, sino también con actos de generosidad y convivencia.
