Estos factores pueden acelerar la pérdida de densidad ósea
Los huesos están en constante renovación. El organismo elimina tejido óseo viejo y forma tejido nuevo, pero con el paso del tiempo este equilibrio puede cambiar y provocar una disminución progresiva de la densidad mineral ósea.
Aunque el envejecimiento es uno de los principales factores, existen otras condiciones que pueden acelerar este proceso y aumentar el riesgo de osteopenia, osteoporosis y fracturas.
El envejecimiento modifica la renovación ósea
La masa ósea suele alcanzar su nivel máximo durante la juventud. A partir de entonces comienza una pérdida gradual que puede acelerarse con la edad.
En las mujeres, la disminución de estrógenos durante la menopausia puede provocar una pérdida ósea más rápida, especialmente durante los primeros años posteriores.
Los hombres también pueden perder densidad ósea con la edad, aunque generalmente el proceso es más gradual.
La falta de actividad física puede debilitar los huesos
Los huesos necesitan recibir cargas para mantenerse fuertes. Actividades como caminar, subir escaleras y realizar ejercicios de fuerza estimulan el tejido óseo.
Por el contrario, permanecer inactivo durante largos periodos puede favorecer la pérdida de masa ósea.
La inmovilización prolongada, por ejemplo después de ciertas enfermedades o lesiones, puede acelerar considerablemente este proceso.
Una alimentación insuficiente también influye
El organismo necesita determinados nutrientes para formar y mantener los huesos.
El calcio es un componente esencial del tejido óseo, mientras que la vitamina D ayuda a absorberlo y participa en la regulación del metabolismo del calcio.
Una alimentación que durante mucho tiempo no proporcione suficiente cantidad de estos y otros nutrientes puede perjudicar la salud ósea.
La deficiencia de vitamina D puede afectar la salud ósea
La vitamina D ayuda al organismo a absorber calcio en el intestino.
Cuando existe una deficiencia importante y prolongada, puede alterarse la mineralización de los huesos y aumentar el riesgo de problemas óseos.
Sin embargo, tomar suplementos por cuenta propia no siempre es necesario y las dosis excesivas también pueden ser perjudiciales. Lo adecuado es determinar las necesidades individuales con un profesional de la salud.
Fumar puede acelerar la pérdida ósea
El consumo de tabaco está asociado con una menor densidad mineral ósea y un mayor riesgo de fracturas.
Además, fumar puede afectar diferentes mecanismos relacionados con la formación y mantenimiento del tejido óseo.
Dejar de fumar beneficia la salud general y también forma parte de las medidas para proteger los huesos.
El consumo excesivo de alcohol también representa un riesgo
El consumo elevado y habitual de alcohol puede interferir con la formación de tejido óseo y con el equilibrio de nutrientes necesarios para mantenerlo.
También puede aumentar el riesgo de caídas, lo que resulta especialmente importante cuando los huesos ya presentan una densidad reducida.
Algunas enfermedades pueden acelerar el deterioro
Determinadas enfermedades pueden alterar directamente el metabolismo óseo o dificultar la absorción de nutrientes.
Entre ellas se encuentran algunas enfermedades:
- De la tiroides y las paratiroides.
- Renales.
- Digestivas.
- Inflamatorias.
- Hormonales.
Por ejemplo, determinadas alteraciones de las glándulas paratiroides pueden modificar la regulación del calcio y afectar la estructura de los huesos.
Algunos medicamentos pueden contribuir
El uso prolongado de determinados medicamentos también puede aumentar el riesgo de pérdida ósea.
Los corticoides, por ejemplo, pueden disminuir la formación de hueso y aumentar su pérdida cuando se utilizan durante periodos prolongados.
Otros tratamientos también pueden influir dependiendo del medicamento, la dosis y el tiempo de uso.
Esto no significa que una persona deba suspender un tratamiento. Si existe preocupación por sus efectos sobre los huesos, el médico puede valorar el riesgo y las medidas preventivas apropiadas.
El bajo peso corporal también puede ser un factor
Un peso corporal muy bajo puede asociarse con una menor masa ósea.
Además, las dietas muy restrictivas o las situaciones que provocan una ingesta insuficiente de nutrientes pueden dificultar el mantenimiento adecuado del tejido óseo.
Mantener un peso saludable y una alimentación suficiente y equilibrada es importante para preservar la masa ósea.
La genética también influye
La densidad ósea y la probabilidad de desarrollar osteoporosis tienen un componente hereditario.
Tener antecedentes familiares de osteoporosis o de fracturas relacionadas con la fragilidad puede aumentar el riesgo.
Sin embargo, la genética no determina por sí sola el estado de los huesos. La actividad física, la alimentación, el consumo de tabaco y otros factores también pueden modificar ese riesgo.
¿Cómo ayudar a proteger los huesos?
Algunas medidas pueden contribuir a conservar la densidad ósea:
- Realizar ejercicios de fuerza y actividades con carga.
- Mantener una alimentación que aporte suficiente calcio.
- Mantener niveles adecuados de vitamina D.
- Evitar el tabaco.
- Limitar el consumo excesivo de alcohol.
- Mantener un peso saludable.
- Prevenir las caídas.
- Realizar controles médicos cuando existen factores de riesgo.
La pérdida de densidad ósea puede avanzar sin síntomas
La osteoporosis suele desarrollarse sin provocar molestias evidentes durante sus primeras etapas.
En muchos casos, el problema se descubre después de una fractura producida por una caída o un golpe que normalmente no habría causado una lesión grave.
Por ello, las personas con factores de riesgo pueden necesitar una evaluación de la densidad mineral ósea para conocer el estado de sus huesos.
Cuidar los huesos comienza antes de que aparezca una fractura
La pérdida de densidad ósea no depende únicamente de la edad. Los cambios hormonales, la genética, el sedentarismo, una alimentación deficiente, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, algunas enfermedades y determinados medicamentos pueden acelerar el proceso.
Identificar estos factores y actuar sobre los que pueden modificarse ayuda a mantener los huesos fuertes durante más tiempo y a reducir el riesgo de fracturas.
