Osteoporosis silenciosa: la importancia de detectar la pérdida ósea a tiempo
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La osteoporosis es una enfermedad crónica caracterizada por la disminución progresiva de la densidad mineral ósea, lo que incrementa el riesgo de fracturas incluso ante caídas leves o movimientos cotidianos. Debido a que no produce síntomas claros en sus primeras etapas, los especialistas la consideran una condición silenciosa que avanza sin ser detectada hasta que aparece un evento mayor, como una fractura de cadera o columna.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la osteoporosis afecta a cientos de millones de personas en el mundo y representa una de las principales causas de discapacidad en adultos mayores. Si bien las mujeres posmenopáusicas conforman el grupo con mayor prevalencia, los expertos advierten que la enfermedad también afecta a hombres y a jóvenes con factores de riesgo específicos.
¿Por qué la osteoporosis avanza sin síntomas?
El deterioro óseo ocurre gradualmente y sin producir dolor. La Fundación Internacional de Osteoporosis (IOF) señala que muchos pacientes desconocen su condición hasta presentar una fractura por fragilidad, especialmente en la columna, la muñeca o la cadera.
Entre los factores que explican su carácter silencioso destacan:
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Pérdida gradual de masa ósea, que no provoca molestias visibles.
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Cambios hormonales, como la disminución de estrógenos en la menopausia.
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Factores genéticos, que predisponen a una menor densidad ósea.
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Uso prolongado de ciertos medicamentos, como corticoides.
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Enfermedades crónicas, incluyendo artritis reumatoide o trastornos tiroideos.
La importancia de una detección temprana
La herramienta principal para diagnosticar osteoporosis es la densitometría ósea (DEXA), un estudio no invasivo que mide la densidad mineral del hueso. Instituciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan realizarla:
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En mujeres a partir de los 65 años.
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En hombres mayores de 70 años.
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En personas más jóvenes con factores de riesgo, como antecedentes familiares, bajo peso corporal, menopausia precoz, sedentarismo, tabaquismo o consumo insuficiente de calcio y vitamina D.
Detectar la pérdida ósea antes de que ocurra una fractura permite establecer tratamientos farmacológicos y cambios en el estilo de vida que reducen de forma significativa el riesgo de complicaciones. Una fractura de cadera, por ejemplo, puede causar pérdida de movilidad, dependencia prolongada y, en casos graves, riesgo aumentado de mortalidad en el primer año posterior al evento.
Claves para prevenir la pérdida ósea
La prevención de la osteoporosis se basa en mantener huesos fuertes durante todas las etapas de la vida. Los especialistas recomiendan:
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Actividad física regular, especialmente ejercicios de resistencia e impacto moderado, como caminar, subir escaleras o entrenamiento con pesas.
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Ingesta adecuada de calcio y vitamina D, fundamental para la salud ósea.
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Evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol, ambos asociados con una pérdida ósea acelerada.
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Mantener un peso saludable, ya que el bajo peso es un factor de riesgo relevante.
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Supervisión médica, especialmente para quienes toman medicamentos que afectan la densidad ósea.
Cuando se diagnostica osteoporosis, el tratamiento puede incluir medicamentos que disminuyen la resorción ósea o estimulantes de la formación de hueso, siempre bajo indicación de un especialista.
Un llamado a la conciencia y al diagnóstico oportuno
La osteoporosis es prevenible y tratable, pero su detección tardía continúa siendo uno de los principales desafíos. Los expertos coinciden en que aumentar la conciencia sobre la importancia del diagnóstico temprano puede reducir significativamente el número de fracturas y mejorar la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
