Por qué la enfermedad de Lyme está ganando terreno en nuevas regiones

Foto: Unsplash

El calentamiento global ha permitido que las garrapatas se expandan a nuevas regiones. Inviernos menos severos y veranos más largos han facilitado su reproducción y supervivencia, incrementando su presencia en áreas donde antes no eran comunes.

2. Cambios en el entorno urbano y rural
La fragmentación de ecosistemas naturales y el crecimiento de zonas suburbanas han incrementado el contacto entre humanos, ciervos y roedores, todos ellos parte del ciclo de vida de las garrapatas. La pérdida de biodiversidad también puede favorecer la propagación de la bacteria.

3. Nuevas formas de vigilancia epidemiológica
En países como Estados Unidos, se han modificado los criterios para confirmar un caso de Lyme, permitiendo que más infecciones sean oficialmente registradas. Esto ha incrementado las estadísticas, aunque no siempre indica un aumento real en contagios.

4. Mayor exposición de la población
Con más personas participando en actividades al aire libre, los encuentros con garrapatas se han vuelto más frecuentes. Además, se han reportado más consultas médicas relacionadas con mordeduras en áreas urbanas y suburbanas.

Expansión geográfica

En Estados Unidos, la enfermedad sigue concentrándose en el noreste y el medio oeste, aunque se ha documentado su expansión hacia el norte y el oeste. En Canadá, las garrapatas reproductoras se están desplazando gradualmente hacia el norte. También se han reportado incrementos en Europa y Eurasia, especialmente en zonas donde antes no era común.

Medidas de prevención

• Aplicar repelentes aprobados como DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón.

• Usar ropa protectora: mangas largas, pantalones metidos en las calcetas.

• Revisar el cuerpo, la ropa y las mascotas después de estar al aire libre.

• Ducharse pronto y secar la ropa con calor puede ayudar a eliminar posibles garrapatas.

• Si una garrapata ha estado adherida más de 36 horas, un médico podría recomendar una dosis de antibiótico preventivo en las primeras 72 horas.

• Consultar al médico si aparece fiebre, fatiga o el característico sarpullido.

La enfermedad de Lyme se ha convertido en una preocupación creciente de salud pública. La combinación de factores ambientales, sociales y médicos ha favorecido su expansión. Prevenir las picaduras y detectar los síntomas de forma temprana son las mejores herramientas para evitar complicaciones.