Qué es la gripe H3N2 y por qué genera alerta sanitaria internacional

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Ante el aumento de contagios por influenza H3N2 en varias regiones de Europa, particularmente en el Reino Unido, autoridades sanitarias han exhortado a la población a reforzar medidas preventivas. Investigaciones recientes han aportado nueva información sobre el origen y las características de esta variante, que hoy concentra la atención de epidemiólogos y sistemas de salud.

Un hallazgo científico que reconfigura su origen

Un estudio publicado en la revista Virology reveló que el virus H3N2 fue identificado originalmente en cerdos de Colombia, tras el análisis de muestras recolectadas en 2017. Al secuenciar su genoma, los investigadores detectaron que no coincidía con ninguno de los linajes conocidos de gripe porcina.

El análisis genético permitió concluir que se trata de una variante que habría pasado de humanos a cerdos alrededor del año 2002, donde permaneció sin ser reconocida durante años, hasta su reciente caracterización científica.

Qué significa la denominación H3N2

El H3N2 es un subtipo del virus de la Influenza A. Su nombre se basa en dos proteínas presentes en la superficie del virus, fundamentales para su capacidad de infección:

• Hemaglutinina tipo 3 (H3), responsable de la unión del virus a las células humanas.

• Neuraminidasa tipo 2 (N2), que facilita la propagación del virus dentro del organismo.

Esta combinación no es nueva, pero las mutaciones recientes han despertado preocupación entre especialistas.

Presencia en Europa y relación con otros brotes

La variante H3N2, a la que algunos medios han denominado “súper gripe”, ya ha sido detectada en países como Reino Unido y Alemania. Los primeros casos se produjeron en el contexto de la circulación de influenza A H1N1, aunque se trata de subtipos distintos.

La coexistencia de varios virus respiratorios durante la temporada invernal ha contribuido a un aumento de hospitalizaciones en algunos países europeos.

¿Qué tan riesgosa es esta variante?

A diferencia de otras cepas, el H3N2 presenta mutaciones en regiones clave de la hemaglutinina, lo que implica un desvío antigénico significativo. Esto significa que el sistema inmunológico humano podría tener mayor dificultad para reconocer el virus, incluso en personas con inmunidad previa por infecciones anteriores o vacunación.

Este factor eleva el potencial de contagio y explica la atención que ha despertado entre autoridades sanitarias.

Situación en México y postura oficial

El 12 de diciembre, el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) confirmó el primer caso de influenza A H3N2 subclado K en México. No obstante, la institución aclaró que el caso no representa, por el momento, un motivo de alarma para la población.

Las autoridades mantienen vigilancia epidemiológica y reiteran la importancia de la vacunación contra la influenza, así como de medidas básicas de prevención, especialmente en grupos vulnerables.