UNAM desarrolla vacunas experimentales capaces de eliminar cáncer de mama y metástasis en modelos de laboratorio
El cáncer de mama es una de las principales causas de muerte entre las mujeres en México y su incidencia continúa en aumento en distintos países. En este contexto, un equipo de científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) logró desarrollar vacunas experimentales que han demostrado curar cáncer de mama e inhibir la metástasis en modelos animales, un avance que abre nuevas perspectivas para el tratamiento de esta enfermedad.
El impacto del cáncer de mama en México
De acuerdo con cifras oficiales, el cáncer de mama es la principal causa de fallecimiento por cáncer en mujeres mexicanas, con una tasa proyectada de 9.9 muertes por cada 100 mil mujeres. Tan solo en 2022 se registraron 7 mil 888 decesos, de los cuales 99.4% correspondieron a mujeres, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Este panorama ha impulsado la búsqueda de alternativas terapéuticas más efectivas y accesibles, especialmente frente a los altos costos y la eficacia limitada de algunos tratamientos actuales.
Vacunas BEVs: un nuevo enfoque contra el cáncer
Los biológicos desarrollados por la UNAM reciben el nombre de Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs). En estudios realizados en ejemplares de laboratorio, estas vacunas no solo lograron eliminar tumores de cáncer de mama, sino también prevenir la reaparición de la enfermedad, incluso cuando se implantaron nuevamente células cancerosas.
Uno de los hallazgos más relevantes es que las BEVs inducen una memoria inmunológica duradera, lo que permite al sistema inmune reconocer y atacar nuevamente a las células cancerosas con el paso del tiempo, un factor clave para evitar recaídas.
Potencial para múltiples tipos de cáncer y menor costo
Según explicó Karen Manucharyan, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB), una de las principales ventajas de esta tecnología es que podría aplicarse a cualquiera de los más de 220 tipos de cáncer existentes. Además, su costo sería considerablemente menor frente a terapias como la quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia con anticuerpos monoclonales, un mercado que mueve alrededor de 200 mil millones de dólares anuales a nivel mundial.
Resultados publicados y más de una década de investigación
El avance, recientemente publicado en la revista científica internacional Molecular Immunology, es resultado de más de diez años de trabajo. De acuerdo con Allan Noé Domínguez Romero, académico de la Facultad de Química de la UNAM, los resultados muestran que una sola inyección terapéutica fue suficiente para obtener efectos positivos, incluso en fases avanzadas de la enfermedad, aunque la detección temprana sigue siendo un factor clave para mejorar la eficacia.
Un modelo eficaz contra cáncer de mama triple negativo
En sus investigaciones, el equipo universitario utilizó el modelo de cáncer de mama triple negativo, uno de los subtipos más agresivos, que afecta principalmente a mujeres de entre 30 y 50 años, e incluso a edades más tempranas. Este tipo de cáncer suele generar tumores de gran tamaño y metástasis, especialmente en los pulmones, tanto en humanos como en animales de laboratorio.
Los resultados mostraron una eliminación efectiva del tumor y de la metástasis, uno de los principales factores asociados a la mortalidad por cáncer.
Hacia ensayos clínicos en humanos
Los investigadores explicaron que las BEVs funcionan a partir de vacunas génicas basadas en ADN, diseñadas para adaptarse a la naturaleza cambiante de las células cancerosas. A diferencia de las vacunas tradicionales, estas bibliotecas contienen miles de versiones mutadas de antígenos, lo que permite al sistema inmunológico reconocer y atacar tumores en constante evolución.
Con los resultados obtenidos hasta ahora, el equipo de la UNAM señaló que están listos para avanzar hacia la siguiente etapa: los ensayos clínicos en humanos, lo que representaría un paso decisivo en el desarrollo de tratamientos más eficaces, accesibles y personalizados contra el cáncer.
