Detectar la catarata a tiempo permite recuperar la visión en la mayoría de los casos
La catarata continúa siendo una de las principales causas de discapacidad visual y ceguera reversible en el mundo. Se trata de una afección ocular que provoca la pérdida progresiva de transparencia del cristalino, la lente natural del ojo encargada de enfocar las imágenes sobre la retina.
Especialistas señalan que, aunque la catarata es más frecuente en adultos mayores, también puede desarrollarse por otros factores como enfermedades crónicas, traumatismos o el uso prolongado de ciertos medicamentos. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, puede tratarse con éxito mediante cirugía.
¿Qué es una catarata?
El cristalino es una estructura transparente ubicada detrás del iris que permite enfocar correctamente los objetos a diferentes distancias.
Con el paso de los años, las proteínas que forman el cristalino pueden comenzar a agruparse, provocando que este se vuelva opaco. Como consecuencia, la luz entra con mayor dificultad al ojo y la visión se vuelve progresivamente borrosa.
Este proceso suele desarrollarse lentamente y puede afectar uno o ambos ojos, aunque no necesariamente al mismo tiempo.
Los síntomas aparecen de forma gradual
En sus etapas iniciales, la catarata puede pasar desapercibida o causar molestias leves. Conforme avanza, las personas pueden presentar:
- Visión borrosa o nublada.
- Mayor sensibilidad a la luz.
- Dificultad para ver durante la noche.
- Deslumbramiento al conducir, especialmente por las luces de otros vehículos.
- Colores menos brillantes o con tonalidades amarillentas.
- Cambios frecuentes en la graduación de los lentes.
Especialistas recomiendan acudir al oftalmólogo cuando estos síntomas interfieran con las actividades cotidianas.
El envejecimiento es la causa más frecuente
La mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento natural del ojo. Sin embargo, existen otros factores que pueden favorecer su aparición o acelerar su desarrollo, entre ellos:
- Diabetes.
- Tabaquismo.
- Exposición prolongada a la radiación ultravioleta sin protección.
- Uso prolongado de corticosteroides.
- Traumatismos oculares.
- Antecedentes familiares.
- Algunas enfermedades oculares.
Mantener un adecuado control de estos factores puede contribuir a preservar la salud visual.
La cirugía sigue siendo el tratamiento más efectivo
Actualmente no existen medicamentos ni gotas capaces de eliminar una catarata.
Cuando la pérdida de visión afecta la calidad de vida, el tratamiento consiste en una cirugía mediante la cual se extrae el cristalino opaco y se sustituye por un lente intraocular artificial.
Se trata de uno de los procedimientos quirúrgicos más realizados en el mundo y presenta altas tasas de éxito cuando se efectúa en el momento adecuado y bajo valoración especializada.
Las revisiones periódicas favorecen un diagnóstico oportuno
Especialistas recomiendan realizar exámenes oftalmológicos de forma periódica, especialmente a partir de los 60 años o antes si existen factores de riesgo.
Estas revisiones permiten detectar no solo cataratas, sino también otras enfermedades oculares como glaucoma, degeneración macular relacionada con la edad o retinopatía diabética, que también pueden comprometer la visión.
Cuidar los ojos ayuda a preservar la visión
Aunque el envejecimiento no puede evitarse, adoptar hábitos saludables puede favorecer la salud ocular.
Los expertos aconsejan:
- Utilizar lentes con protección contra los rayos ultravioleta.
- No fumar.
- Mantener un buen control de enfermedades como la diabetes.
- Llevar una alimentación rica en frutas y verduras.
- Acudir a revisiones oftalmológicas periódicas.
Estas medidas pueden contribuir a reducir el riesgo de enfermedades oculares y facilitar su detección temprana.
Una causa frecuente de pérdida visual con tratamiento disponible
La catarata continúa siendo una de las principales causas de disminución de la visión en el mundo, especialmente entre los adultos mayores. Sin embargo, el diagnóstico oportuno y el acceso a tratamiento permiten recuperar la visión en la mayoría de los pacientes y mejorar significativamente su calidad de vida.
