El ácido úrico elevado puede afectar más que las articulaciones
El ácido úrico es una sustancia que se produce cuando el organismo descompone unas sustancias llamadas purinas, presentes de manera natural en las células y en diversos alimentos. Normalmente, los riñones filtran el ácido úrico de la sangre y lo eliminan principalmente a través de la orina.
Cuando se acumula demasiado en el organismo, puede producirse hiperuricemia. Aunque muchas personas con ácido úrico elevado no presentan síntomas, en determinados casos puede favorecer la formación de cristales y provocar problemas de salud.
¿Qué ocurre cuando aumenta el ácido úrico?
Cuando la concentración de ácido úrico permanece elevada, pueden formarse cristales de urato que se depositan en diferentes tejidos.
El problema es más conocido por su relación con la gota, una enfermedad que puede causar episodios repentinos de dolor intenso, inflamación, enrojecimiento y sensibilidad en determinadas articulaciones.
Sin embargo, sus efectos no se limitan al sistema musculoesquelético.
Los riñones también pueden verse afectados
Los riñones desempeñan un papel fundamental en la eliminación del ácido úrico.
Cuando existe una concentración elevada, pueden formarse cristales que contribuyan a la aparición de cálculos renales en algunas personas.
Además, la relación entre hiperuricemia y enfermedad renal es compleja: las alteraciones en la función de los riñones pueden dificultar la eliminación del ácido úrico, mientras que los niveles elevados también se han asociado con problemas renales.
Por esta razón, las personas con hiperuricemia persistente pueden requerir seguimiento médico.
Puede estar relacionado con otras alteraciones metabólicas
Los niveles elevados de ácido úrico aparecen con frecuencia junto con otros problemas relacionados con la salud metabólica, como:
- Obesidad.
- Hipertensión arterial.
- Resistencia a la insulina.
- Diabetes tipo 2.
- Triglicéridos elevados.
Sin embargo, que dos condiciones aparezcan juntas no significa necesariamente que una sea la causa directa de la otra. El ácido úrico elevado puede formar parte de un conjunto de factores relacionados con el metabolismo.
La alimentación puede influir
El organismo produce ácido úrico de manera natural, pero algunos alimentos y bebidas pueden contribuir a aumentar sus niveles.
Entre ellos se encuentran los alimentos con alto contenido de purinas, como determinadas carnes y vísceras, así como algunos pescados y mariscos.
El consumo excesivo de bebidas azucaradas con fructosa y de alcohol también puede favorecer el aumento del ácido úrico en determinadas personas.
El exceso de peso también puede aumentar el riesgo
La obesidad y el exceso de grasa corporal se relacionan con una mayor probabilidad de presentar hiperuricemia y gota.
Por ello, mantener un peso saludable mediante una alimentación equilibrada y actividad física regular puede formar parte de las estrategias para controlar los niveles de ácido úrico.
¿Tener ácido úrico elevado significa tener gota?
No necesariamente.
Una persona puede presentar hiperuricemia sin desarrollar síntomas ni sufrir ataques de gota.
El diagnóstico y la decisión de iniciar un tratamiento dependen de diferentes factores, como los niveles de ácido úrico, los antecedentes de ataques de gota, la función renal y otros riesgos individuales.
¿Cuándo conviene consultar al médico?
Es recomendable buscar valoración médica si aparecen:
- Dolor intenso y repentino en una articulación.
- Inflamación, enrojecimiento o calor en una articulación.
- Dolor en la espalda o el costado acompañado de sangre en la orina.
- Antecedentes de cálculos renales.
- Resultados repetidamente elevados de ácido úrico.
Un análisis de sangre puede medir el ácido úrico, aunque el resultado debe interpretarse junto con los síntomas y otros estudios.
Controlarlo requiere algo más que evitar ciertos alimentos
Reducir el consumo excesivo de alcohol, bebidas azucaradas y determinados alimentos ricos en purinas puede ser útil, pero no siempre es suficiente. La genética, la función renal, el peso corporal y otros factores también influyen en los niveles de ácido úrico.
En algunas personas, el médico puede recomendar medicamentos para reducirlo y prevenir complicaciones.
El ácido úrico elevado merece atención aunque no haya dolor
El exceso de ácido úrico puede permanecer sin síntomas durante mucho tiempo, pero en determinadas personas puede relacionarse con gota, cálculos renales y otras alteraciones metabólicas. Detectarlo y evaluar sus posibles causas permite determinar si es necesario realizar cambios en el estilo de vida o iniciar un tratamiento.
No todas las personas con ácido úrico elevado necesitan medicamentos, por lo que su control debe individualizarse con un profesional de la salud.
