Estudio relaciona la apnea del sueño con mayor riesgo de demencia
Roncar con frecuencia podría ser más que una molestia para quienes comparten habitación. Un nuevo estudio encontró que la apnea obstructiva del sueño (AOS) sin tratamiento se asocia con un peor rendimiento de la memoria, una disminución de la función cognitiva y un mayor riesgo de desarrollar demencia.
La investigación, publicada en la revista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, también reveló que las personas que reciben tratamiento para este trastorno obtienen resultados cognitivos similares a quienes no padecen apnea del sueño.
¿Qué encontró el estudio?
Los investigadores evaluaron a adultos de entre 40 y 77 años, comparando el desempeño en pruebas de memoria y función cognitiva entre personas con y sin apnea obstructiva del sueño.
Los resultados mostraron que quienes presentaban AOS no tratada obtuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas y registraron un mayor riesgo de demencia.
En contraste, las personas que mantenían controlada la enfermedad mediante tratamiento mostraron un funcionamiento cerebral comparable al de quienes no tenían este trastorno.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando las vías respiratorias se estrechan o colapsan parcialmente durante el descanso, provocando interrupciones en la respiración y, con frecuencia, ronquidos intensos.
Estas pausas respiratorias reducen el suministro de oxígeno al cerebro y alteran la calidad del sueño, factores que desde hace años han despertado el interés de los especialistas por su posible relación con el deterioro cognitivo.
La relación con la demencia
Las personas con apnea del sueño suelen presentar otros factores de riesgo asociados con la demencia, como:
- Obesidad.
- Hipertensión arterial.
- Colesterol elevado.
Sin embargo, los investigadores ajustaron el análisis para considerar estas condiciones y encontraron que la apnea obstructiva del sueño seguía asociándose de manera independiente con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia.
Además, el estudio analizó el papel del gen APOE ε4, relacionado con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Los resultados indicaron que las personas con apnea del sueño presentaban un riesgo superior al de quienes portaban ese gen, pero no sufrían el trastorno del sueño.
Detectar y tratar la apnea puede beneficiar la salud cerebral
Los autores destacaron que la apnea obstructiva del sueño es un problema frecuente, muchas veces no diagnosticado y que, en la mayoría de los casos, puede tratarse.
Entre las opciones terapéuticas se encuentran:
- Uso de equipos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
- Pérdida de peso.
- Cambios en el estilo de vida.
- Dispositivos orales personalizados.
El diagnóstico se realiza mediante un estudio del sueño, que permite identificar las interrupciones respiratorias durante la noche.
Los investigadores concluyeron que detectar y tratar la apnea del sueño desde la mediana edad podría representar una oportunidad importante para preservar la salud cerebral y reducir el riesgo de deterioro cognitivo a largo plazo.
Fuente: Health Day
