¿Comer atún en lata todos los días puede ser perjudicial para la salud?
El atún enlatado es una opción práctica para obtener proteínas, pero consumirlo diariamente puede aumentar la exposición a mercurio y otros contaminantes, especialmente dependiendo de la especie de atún que se consuma. Por ello, las recomendaciones de seguridad alimentaria contemplan variar las especies de pescado y moderar las porciones.
¿Por qué el atún puede acumular mercurio?
El atún es un pez depredador y puede acumular mercurio a través de su alimentación. Este proceso se conoce como bioacumulación y biomagnificación: los peces absorben el elemento y, conforme los depredadores consumen otros peces, las concentraciones pueden aumentar.
La cantidad de mercurio no es igual en todos los tipos de atún. Factores como la especie, el tamaño y el tiempo de vida del pez influyen en la cantidad que puede acumular.
Atún claro y atún blanco no son iguales
Una de las diferencias importantes al elegir una lata es la especie utilizada.
El atún claro, que puede incluir especies como el listado, suele contener menos mercurio que variedades de mayor tamaño y longevidad. En cambio, el atún blanco o albacora puede presentar concentraciones mayores.
Por esta razón, las recomendaciones de consumo distinguen entre diferentes tipos de pescado y atún, especialmente para quienes pertenecen a grupos vulnerables.
¿Qué riesgos existen por una exposición excesiva?
El principal motivo de preocupación es el metilmercurio, una forma de mercurio que puede afectar el sistema nervioso cuando la exposición es elevada o prolongada.
Los efectos dependen de factores como la cantidad consumida, la frecuencia y el nivel de exposición. En casos de intoxicación importante pueden presentarse alteraciones neurológicas, entre ellas problemas de coordinación, memoria o sensibilidad.
Sin embargo, esto no significa que comer atún ocasionalmente sea peligroso. El pescado también aporta proteínas, vitaminas y otros nutrientes importantes, por lo que la recomendación general es elegir variedades con menor contenido de mercurio y mantener una alimentación variada.
¿Quiénes deben prestar mayor atención?
Las recomendaciones sobre el consumo de pescado son especialmente importantes para embarazadas, mujeres que amamantan y niños, debido a que el sistema nervioso en desarrollo es más vulnerable a los efectos del metilmercurio.
Para estos grupos, las autoridades sanitarias recomiendan seleccionar pescados con bajo contenido de mercurio y evitar consumir de manera frecuente aquellos que pueden contener concentraciones mayores.
Variar las fuentes de proteína puede reducir la exposición
El atún no tiene que eliminarse necesariamente de la alimentación. Una alternativa es intercalarlo con otros pescados y fuentes de proteína, en lugar de consumirlo todos los días.
Sardinas y otros pescados con bajo contenido de mercurio pueden formar parte de una dieta variada. También existen opciones como huevos, legumbres, pollo y otras fuentes de proteína que permiten reducir la dependencia de los alimentos enlatados.
En conclusión, el problema no es consumir una lata de atún ocasionalmente, sino convertirlo en una fuente diaria y exclusiva de proteína sin considerar la variedad de especies y su contenido de mercurio. Revisar el tipo de atún y alternarlo con otras fuentes de proteína permite mantener los beneficios nutricionales del pescado sin aumentar innecesariamente la exposición a contaminantes.
